【艾尔登法环】【嵯峨】菩提（3.2完结）

直到他们聊了很久之后，葛孚雷才想起她的名字叫做嵯峨。嵯峨和葛孚雷以及其他的褪色者一样，在漫长的游历与漫长的死亡之后重新回到交界地，在掀开一道厚实的铁门之后像新生儿一样沐浴在黄金树温和的光芒里；但她又与其他褪色者不同，在觐见艾尔登法环的路上，她不杀人、不杀亚人，甚至连蛰伏在石缝间的老鼠也没杀过一只。她没杀过海边的海鞘和草甸上的羊，饿了就从马鞍袋里抓一把罗亚果干来吃，实在饿极了就拧开红露滴圣杯瓶喝一口。
“罗亚果干是好东西，宁姆格福遍地都是，小僧在林子里随便兜了一圈，采来的罗亚果实就连用衣摆接着都接不住啦，”嵯峨从衣袋里摸出一颗干瘪的果干，抛进嘴里嚼起来，“只消晒上半天就能做成果干，又耐嚼又管饱，就是果皮晒干了和果肉黏在一起，实在有些涩得难以下咽哪……”
“不过小僧方才说一路不曾杀人，倒也不尽然，虽然实在称不上是‘杀’……”嵯峨的目光垂向地面，口中轻声念了一句“阿弥陀佛”。
嵯峨能度化死诞者。
猎人们信仰黄金律法，以圣律作为武器，期望着将那些从死亡中爬出的畸形生物连同那象征着玷污的法则一起彻底根除，让律法重归纯净与完美。嵯峨的天赋是极高的，她施放纠死圣律比最老练的死诞猎人还要快，范围也更大，她甚至不需要任何冗杂的动作，只是捻一捻手里的佛珠，就能完成祷告的过程。但她从来没有对任何人——尤其是死诞者——施放任何形式的圣律，她只是面对着那些枯瘦的白骨和它们空洞眼窝中跳动着的微弱光芒，庄重地合掌躬身，死诞者眼里的光便毫无征兆地消散下去，连带着那不成人形的骨架一起化作地上的一堆灰土。
“有许多死诞猎人找上过小僧，请小僧同他们一道猎杀死诞者，或是请求小僧传授给他们施放圣律的技巧；可小僧真的不知道何谓纠死圣律，也从没猎杀过死诞者，小僧只是见他们久久徘徊于交界地不得往生，实在心生不忍，念了几句经文之后他们就莫名其妙地自行消散了，”嵯峨抿了一口酒，从喉咙深处缓缓吐出一口热气，“其实师父曾经对小僧说过酒乃狂药，不可多饮，不过商人从来不卖，所以小僧也只能省着喝啦。对了，葛孚雷施主，你曾是艾尔登之王，想来对各种祷告了然于胸，你能不能告诉小僧，纠死圣律到底怎么施放？”
嵯峨曾经受一位少女的指引，去往圆桌厅堂、在大赐福下打坐冥想，那里的一个名叫柯林的人看中她的虔诚，试图引导她学习双指的祷告。
“柯林师父，你刚才施展的法术好生厉害，但咒文和动作太过繁杂，小僧头脑愚钝，实在记不住呀。”嵯峨看着柯林脚下冒出的金色符文，摇了摇头。
“你记不住？”柯林惊奇地瞪大了眼睛，“这是最简单的恢复祷告，就连那些山贼和佣兵里都有会用的，你光是坐在地上就能用出远古黄金树的恩惠赐福，却记不住恢复祷告的咒文？”
“恩惠赐福是什么法术，小僧可从没用过呀！”嵯峨连忙摆手，“小僧只是一坐下冥想就觉得身体变得暖融融的，像是披了张厚毯子一样，但睁开眼睛之后毯子就消失了，至于祷告、施术，小僧可是一概不知，也从没有老师教过小僧。柯林师父，你再教小僧一遍吧，小僧想学习恢复祷告，为那些路上遇到的伤者缓解痛楚呀。”
柯林称得上是一位负责任的老师，但他只教了嵯峨咒文，却忘了告诉她施放祷告需要圣印记作为触媒；很久很久之后他离开圆桌厅堂、在王都跟从金面具参透黄金律法基本主义的奥秘，那时他又一次遇见了嵯峨，而她依旧用不出恢复祷告。
“柯林师父、金面具师父，小僧在城里见到一尊玛莉卡女王的雕像，”嵯峨坐在金面具身后的地上，一边从腰间解下水囊一边嘟囔，“雕像前面还有人刻了字，说是‘只有回归才能揭露秘密’。希望是雕像下面埋了些好吃的，小僧自打进了王城，口袋里的罗亚果干都快见底了。”
“玛莉卡？”柯林愣住了，“哪里有玛莉卡的雕像？”
“喏，就在黄金树大教堂下面，那根树枝的尽头，”嵯峨指了指，“小僧就是从那根树枝爬到这座山头上来的。”
“那明明是王夫拉达冈的雕像，”柯林的声音很低，似乎是不想打扰老师的思考，“你是不是看错了。”
“千真万确，那座雕像长发飘飘，和真人似的，”嵯峨继续翻口袋，“师父，小僧还在教堂里找到了这本书，上面记述着不少祷告，小僧看不懂，就把它送给你和金面具师父吧。”
就在柯林准备接过书的时候，金面具那僵死的手指突然再度活动起来。他连忙掏出本子将金面具的手势译成文字记录下来，随着写下的字越来越多，他的神情也变得愈发凝重。“拉达冈就是玛莉卡……老师，您怎么会计算出这样的结论？您那如乐曲般优美的动作、那精密的数学和推演怎么可能得出这样荒唐的答案？这种事怎么可能？！”
“是啊是啊，小僧也觉得离奇，玛莉卡女王和王夫拉达冈怎么可能是同一个人呢？”嵯峨也似懂非懂地露出沉思的表情，“师父，你说金面具师父是不是出错了？”
“老师是不可能出错的，老师的计算是——”柯林的目光落在嵯峨手中的祷告书上，他突然夺过书，飞快地翻阅起来，“黄金律法原本，回归与因果，回归性原理……你，是你！”他的声音不受控制地拔高，“你揭开了雕像上的秘密！是谁教会你回归性原理的咒文的？你怎么会知道拉达冈就是玛莉卡？！”
“这不是师父你方才说的吗，小僧也是刚刚才知道，书上的那些咒文和数字太难读了，小僧看上半眼就想打瞌睡，根本不知道教的是什么祷告，”嵯峨一脸茫然地摇了摇头，“不过小僧记得那雕像远远望去的时候倒像是拉达冈的模样，只是走近了一看突然就变成玛莉卡了；对了，小僧在城里打坐冥想的时候，脑子里还总有拉达冈和玛莉卡的影子，两人争夺一柄锤子，石台上的艾尔登法环也时而完好时而濒毁……师父，你说这王都里会不会是闹鬼了，难道小僧的脑子里出现了幻觉？”
柯林不知道该说什么，就像许多时日之后听到这段故事的葛孚雷不知道该说什么一样。只有嵯峨像个局外人一样一边往嘴里塞着果干，一边自言自语。
“拉达冈就是玛莉卡……拉达冈为什么和玛莉卡是同一个人呢？好生费解，好生费解。”
施展不出圣律的嵯峨自然无法“杀死”死诞者，那些无法归树的灵魂飘荡在空中，总会回到某具骸骨里再度爬出坟墓。用她的话说，她只是“祈求佛祖保佑他们往生解脱”，就好像她超度葛瑞克安置在史东薇尔城内的那具飞龙尸体一样。
葛瑞克这个名字并未唤起葛孚雷的反应，装成女眷逃离战场、跪在敌人面前乞求饶命、靠“接肢”恶行换取力量，哪一条都称得上是对黄金血脉的羞辱。嵯峨在史东薇尔城里乱逛时误打误撞地摸进大殿前广场，见到那条死去的巨龙，便下意识地跪坐到它的身前念起经来。
“……区区褪色者如此僭越，竟敢触碰高高在上的巨龙，”一个庞大如肉球、又像是多足的蛆虫的身影出现在她的背后，“朕可是黄金之王，汝一个小小的褪色者，连被朕用作‘接肢’的资格都没有！还不赶紧在朕的面前跪拜！”
嵯峨并没有理会葛瑞克的威胁，她只是念完最后一句经文，起身向巨龙施了佛礼，就向广场外走去，仿佛她只是被风吹来的一片树叶，又即将被风吹走。葛瑞克在她身后抡动大斧，这大胆的僧人却将他视于无物，轻描淡写地躲过了他的砍斫，这份轻慢使他愤怒，愤怒使他狂乱，他贪婪地看着身旁的巨龙，用那柄刻着黄金与狮子的巨斧砍向自己的手臂——
“葛瑞克施主，身体发肤受之父母，这一斧子砍下去，胳膊可就长不出来啦，施主可要想清楚哇，断不可因一时气迷心窍，做出悔恨终生的谬行呀！即便是施主犯下‘接肢’罪行，理当受报应责罚，也不一定要断臂自省，施主，万万三思呀，”嵯峨抽出薙刀架住斧柄，苦口婆心地劝道。
葛瑞克有些迷茫地盯着嵯峨，悬在手臂上的巨斧迟迟没有落下。她见葛瑞克手上不再用力，便收起刀后跳一步：“小僧还要喂马，这便走了。”
葛瑞克看着僧人走出广场，突然歇斯底里地吼叫起来，像个疯子一样把自己的左臂砍下、狠狠地剁成几截。
“……一个和尚，一个和尚竟敢如此对朕僭越！朕可是，朕是黄金君王！啊啊啊啊啊啊啊——该死的和尚，对黄金一脉的力量一无所知！朕的巨龙，与朕一样贵为后裔的巨龙，就此将汝的力量化为朕的‘接肢’——”
他颤抖着把鲜血淋漓的残肢插进巨龙的身体，随后将龙首整个撕下，作为自己手臂的延展。黄金之血流进龙首，他只需要像驱使自己的小指一样动动念头，巨龙的口中就能发出咆哮、喷出火焰。
但巨龙并未回应他沙哑的吼叫，血从它的齿缝之间流出，渗进泥土里。
“巨龙，汝为何不回应朕！喷出火焰！烧死那个狂妄的褪色者！巨龙，汝竟敢不动！朕可是黄金君王，汝必将顺从朕的旨意！”葛瑞克把龙首在地上摔打，模糊的血肉黏在灰白色的石砖上。
龙的眼窝里黑漆漆的，腐烂的皮肉下面露出石头般坚硬的白骨。
龙死了。
“后来小僧再没有见过他，也没有见过他的龙，”嵯峨掏出一个布包，里面装着几只煮熟的虾子，“葛孚雷施主，你尝尝，这虾子可好吃了。”

说起虾子就不得不提起一个戴着囚犯头罩的流氓，而说起流氓就不得不提起一个总是弓着背的名叫菈雅的女孩。嵯峨在利耶尼亚湖里被大螃蟹追着跑的时候躲进了一间小亭子里，被站在那里的女孩吓了一跳。
“前面那间破屋里的流氓抢走了我的项链，如果可以的话，拜我想托小师父帮我拿回来。”女孩的声音怯生生的，似乎带着与生俱来的自卑。嵯峨拍拍胸脯表示包在自己身上，随后她绕着菈雅打量了两圈，扳直了她的背：“菈雅姑娘，总是驼着背对身体不好，而且会显得很没精神，你看，像小僧这样昂首挺胸的，整个人才显得有干劲呀！”
直起身来的菈雅比嵯峨高了一个头还多，嵯峨在她略显迷茫的目送中和她告别、沿着她指出的方向来到那座破屋前。半朽的木板墙下面煮着一只锅子，咕嘟咕嘟冒泡的汤汁里面泡着煮成橘红色的虾子，流氓就坐在墙边的石头上，铁面具挡住了他的脸和表情。
嵯峨耸了耸鼻子，坐到流氓的对面，盯着锅里的虾蟹两眼放光：“施主，这锅子可是你的？小僧能否向你讨些虾子果腹？小僧身上有卢恩，不会吃白食的。”
“不想死的话就滚远点，”流氓很不客气，“别来烦老子。”
但僧人并没有滚，她自顾自地解下包袱、从里面捧出一大把零零碎碎的黄金卢恩，推到流氓面前满眼期待地等着他的答复。
也许是嵯峨咕咕叫的肚子软化了流氓心里的某些东西，也许他只是不忍看着卢恩堆得太高掉进水里。他冲着嵯峨扬了扬下巴：“吃。”
“……施主，你这虾子煮得真香，”嵯峨被烫得直吐舌头，“小僧回到交界地以来第一次吃到这么好吃的东西，阿弥陀佛，多谢施主啦！施主，小僧能不能多吃几只？”
“你付的卢恩足够你吃饱了，”流氓看着大口吃虾的僧人，“你怎么带着这么多卢恩赶路？死在外面可就分文不剩了。”
“嗯？这些卢恩很多吗？小僧只记得一路捡了许多玻璃块、遗迹石，捡多了就卖给商人，不知不觉就攒了一大包卢恩啦，倒也弄丢过许多，不过交界地上到处都是石头玻璃，丢了再从头攒起就是了。师父说过，心无挂碍，故能无有恐怖，究竟涅槃，要是因为丢了些卢恩就愁眉苦脸的，那可实在是本末倒置啦。”
僧人的眼神真诚，于是流氓紧绷的神经终于松动下来：她始终没掏出武器，看起来也不怎么聪明；况且，喜欢吃虾子的人在他看来都坏不到哪去。他们在愉快的交谈中分享了刚煮熟的虾，虾壳在锅边堆成一座小山，两人吃饱了就揉着鼓胀的肚皮大字躺在石头上，看着暗白色的月亮逐渐从湖和山的尽头升起。
“你可真能吃，把我的虾子全都吃光了。”
“嘿嘿嘿……小僧这几日忙着赶路，腹中实在空空难耐，一不留神就吃了这么多。不过施主你可真厉害，这湖中到处都是大虾，小僧躲都躲不及，施主反倒能在它们眼皮底下捉小虾来吃。”
“这算什么，”流氓笑了笑，指着天上静止了不知多少年月的星星，“看到了吗，连星星都能被人捉住，何况几只不值一提的虾子呢。”
“施主，小僧听闻你拿走了一位姑娘的项链，可否请你把它交给小僧呢？”嵯峨打了个饱嗝，把头转向流氓。
流氓爽快地把项链丢给了嵯峨，毕竟她看起来不坏，而且很喜欢吃虾子。
“别死在外面了，”嵯峨离开的时候，流氓朝她挥手，“要常回来买虾子吃。”
嵯峨一攒下些卢恩就去找流氓买虾子，直到她穿过坑道、爬上亚坛高原，流氓的铁锅也沿着河湖一直支到了王城的脚下。那位名为菈雅的少女也经常出现在嵯峨的旅途中，她还是喜欢弓着背，嵯峨也喜欢一见到她就帮她挺直身子。她曾经牵着嵯峨的手回到自己的家——格密尔火山的官邸。
“小僧其实并不喜欢那里的气氛，”嵯峨在某一次与流氓对坐的时候聊起火山官邸，“那里的女主人塔妮丝施主虽然热情好客，但火山官邸不仅反叛黄金律法，还大张旗鼓地追杀其他褪色者，你看，这是他们给小僧的委托书，”她掏出几个信封，“这是追杀伊修托邦施主的、这是追杀‘大角’忒格拉斯施主的，还有巴格莱姆施主和霍斯劳施主的。”
“小僧虽然也不全然信奉黄金律法，但对褪色者举刀相向的事，小僧是断然不会做的，”嵯峨闭上眼睛，“大家皆不过是这茫茫交界地上的一根萍草，何故无端夺人性命呢，更何况几位施主都帮过小僧许多，小僧做不出这恩将仇报的行径。”
流氓并未对嵯峨的立场做出评判，他只是看着嵯峨把信封丢进火里、火苗把纸张侵吞成几块难以辨识的焦炭。
“喏，吃蟹子。”他说。
嵯峨犹豫了一阵，还是告诉流氓她无意间撞见菈雅露出真身的事情。
“小僧听闻火山官邸做下不少见不得人的勾当，菈雅姑娘的身世也并不像塔妮丝施主对她讲的那样特殊，小僧心下很是不忍，不知该不该把真相告诉她……”
“她啊，”流氓回忆起了这个名字，用勺子搅了搅锅里的虾蟹，“和你我一样，是个被命运拨弄的可怜人罢了。至少我们都还没死在路边，这还不够好吗？”
嵯峨并不喜欢“命运”这个词，她点了点头，动手拆蟹。
火山官邸的领主拉卡德在她离开的时间里被某位叛律者谒见并杀死，她再度回到官邸时叛律者们已作鸟兽散，只有一个光头蹲在门口，看上去失魂落魄。光头名叫帕奇，关于他如何用传送陷阱让嵯峨陷于卢恩熊的血盆大口之下、又如何把她从悬崖上一脚踹到谷底，已没人记得。菈雅不知所踪，只有一封字迹拙朴的信留在她的房间里。
“为了总有一天能够以塔妮丝之女的身份继承火山官邸的壮志，我将出门四处游历。
“您一直以来都非常温暖。再会了，小师父。”
嵯峨后来几乎寻遍了整个交界地，却并未再见到过那个弓着背的女孩，也没见过一个总是怯生生的蛇人姑娘；她总是去找流氓吃虾子和螃蟹，两个人都很幸运，即便到了嵯峨踏入红狮子要塞的那天，谁也都还没死在路边。

嵯峨总说自己是个守戒律的僧人，从不杀人。褪色者能在赐福的指引下一次次复活，所以杀褪色者不算杀人；神人和半神的体内流淌着一半神祇的血液，所以杀两个半神才勉强算是杀了一个人；至于她后来把梅琳娜送给她防身的短刀刺进艾尔登之兽的躯体，实际上杀死那兽的是刀尖上流淌的命定之死，也就是说杀死它的应该是梅琳娜而不是嵯峨。所以严格来说，她并没有破戒。
她抬起头看向厨子，厨子白了她一眼，接过碗给她添了第三碗饭。
“你到底是不是来参加战斗祭典的？”厨子看着狼吞虎咽的僧人，终于忍不住开口，“其他人都在为大典做准备，你怎么只顾着吃饭。”
“战斗祭典？”嵯峨环顾四周，其他褪色者果然都忙着保养自己的武器和盔甲，只有她抱着饭碗坐在饭摊旁边，“小僧还以为是城里在施粥哪，罪过罪过。施主，这餐饭多少钱，小僧付给你便是了，至于战斗祭典，小僧不喜打打杀杀，就不掺和啦。”
当然，参与不参与祭典并不是由她说了算的。红狮子城的主人杰廉盛情欢迎了来此的褪色者们，随后宣布了祭典的开始；嵯峨被人流裹挟着涌入正厅，背后金黄色的雾门在她的视野里渐渐缩小成一个难以分辨的亮点。
“施主，小僧初来乍到，敢问施主这战斗祭典是怎么一回事？”嵯峨向身旁的褪色者施了一礼，“小僧见大家都很是重视祭典，莫不是要大家决一死战，决出最后的胜者？”
“决出胜者？”褪色者像看傻子一样打量了她一番，“仔细看看吧，我们中的所有人，包括那一位，都是这场祭典中的失败者。这是为那一位举办的一场盛大的葬礼啊。”
嵯峨顺着他的目光看向远处的沙滩，那里伏着一只巨大的野狗，它以遍地的尸骸作为食粮，不时抬起头向着天空发出震耳欲聋的嘶吼。
不知为何，嵯峨从那只野狗的嘶吼中听出了难以言说的悲伤。
“小僧大概懂了，那小僧便与各位施主一同去超度那一位吧，”嵯峨和那个褪色者一起踏上升降梯，“还未请教施主姓名？”
“我和他们一样，是无数为拉塔恩将军送行的无名者之一而已，”褪色者摇摇头，往头上扣了一个小恶魔头罩，“在赐福点再见面吧，如果你还能遇见我的话。”他们踏上松软的沙滩，远处的野狗，或者说是拉塔恩将军注意到了这群褪色者，他直起身来，抽出背后的大弓。
不知谁第一个回应了拉塔恩的怒吼，于是褪色者们散开、前进，像一群对着山脉冲锋的蚂蚁。
嵯峨第一次看清拉塔恩那双浑浊的眼睛时，他正扬起大刀，刀刃像斩断一根稻草一样轧过她的脊柱；几秒钟后她在赐福的光芒中重新变得完整，在短时间内从两截变成一截对于褪色者来说并不是难事，只不过新生的她走起路来像一只倒立的企鹅，还没迈出几步就被一根粗大的巨箭洞穿了胸口。
疼痛积累得太多就变成了麻木。她用了十几次死亡学会扛着满身的箭矢像一只刺猬一样向前滚行，又用了额外的十几次死亡在遍地的残肢断臂里找到了一个裂成两半的小恶魔头罩，当她终于把那个头罩收进背包的时候，已经死而复生了整整五十次。但拉塔恩的眼神也在她心里烙得越来越深。她看着他用附着岩石的战刀击碎巨大的壶战士、用遮蔽天空的箭雨染红指头修女的祈祷；披着黑色斗篷的半狼战士像一道黑色的月光一样高高跃起，剑刃在他的盔甲上溅起冰蓝色的火花，狼和他的巨剑在下一秒被拉塔恩像轰苍蝇一样扇飞出去。她在拉塔恩挥动武器的间隙跑到他巨峰般的身躯下面，他的两条腿已经残缺，却依旧健壮如两棵巨木，她在两棵巨木之间看到一匹皮包骨头的瘦马，马抬起嶙峋的脖子，冲着她喷出带着敌意的鼻息。她仰起头，锈迹斑驳的刀刃上映出拉塔恩那双野狗般的眼睛。
她闭上眼，听着刀锋劈开空气、把皮肉和骨头斩成碎片。
在漫长如死亡般的死亡里，即使是褪色者也会感到疲惫与厌烦，很多人走了、很少人填上空缺。大家明白半神的生命不该由讨人嫌的褪色者来终结，于是战斗渐渐被祭典所取代，战士们表达了对拉塔恩将军悲惨境遇的痛惜之后各自散去，只有一个死脑筋的僧人还在一遍遍地死去又爬起。
嵯峨在赐福的光芒里睁开眼睛，刚才被砍断的腿又长了回来，她转过头，看到旁边一个褪色者正在堆成小山的尸体里翻找有用的装备。
“你没死啊，差点就把你的盔甲脱走了，”褪色者收回了伸出一半的手，“这里有不少没人要的破铜烂铁，正合适拿去打一副重一点的盔甲，我这身被腐败狗咬得没法穿了，一活动就叮当乱响。”说着他甩了甩胳膊，他身上的铠甲十分配合地发出悦耳的响动。
“你是来干什么的？”褪色者把地上的无主防具塞进口袋里，用余光瞥了一眼正在发愣的嵯峨。
“小僧是和大家一起来参加拉塔恩将军的战斗祭典的，”嵯峨站起身，抖了抖僧衣上的浮土，“只不过其他人都走了，祭典里现在只有小僧和拉塔恩将军两人。”
“拉塔恩的祭典？”褪色者仿佛听到什么可笑之极的词汇，他放下手里的活计坐在地上，“那和你有什么关系？”
“小僧听其他人说，拉塔恩将军当年与女武神玛莲妮亚一战，被她以猩红腐败侵入体内，自此徘徊于这遍地尸骸之间，囿于不得生不得死之境。小僧一心为拉塔恩将军于此境中解脱，”嵯峨合起双掌，“所以一直留在此地，想寻得一条可行之路。”
褪色者打量着她身上破得分辨不出形制的僧衣和软甲，像是怜悯这个僧人的苦功，又像是可惜这身装备不值得扒来用：“听起来挺辛苦的。”说完他又从死人堆里扒出一把还没生锈的直剑，看起来稍微打磨一下就能用。
“施主，你可知道拉塔恩将军曾经以一己之力击退坠向盖利德的陨星，又亲手封印了这漫天繁星，使它们再也不得流转？”嵯峨抬起头，墨蓝色的天幕笼罩在盖利德的猩红土地上，仿佛一幅巨大的油彩画，“星星静止后，无数人的命运也就此停转，只能如行尸走肉般活在世上，消耗此生余下的时日。”
“那和我有什么关系呢，”褪色者从鼻子里哼出一声，“我就是个褪色者，没什么命运，也看不见这条命的尽头，每天都有新的死法，想想还挺值得期待的。”
“小僧有时候想，星星的命运被拉塔恩将军锁死，拉塔恩将军的命运又被体内的猩红腐败锁死，连带着盖利德的士兵、拉塔恩的红狮子骑士，全都把自己的命运锁死在这片畸形的土地上。所谓命数天定，但小僧并不喜欢被别人划定命运的感觉。小僧想要去打破它。”嵯峨站起身，她手里的薙刀有些钝了，但还能支撑一场战斗。褪色者看着她走向升降梯，问了一句：
“你要打破这些东西，那和拉塔恩有什么关系？”
嵯峨回过头笑笑：“谁知道呢，拉塔恩已经解脱，小僧只是去杀一只发狂的野狗罢了。”
“那你的路呢？”褪色者背起鼓鼓囊囊的包裹，和她向相反的方向走去。
“已经找到了。”她缓缓下降。

从前曾开放过一朵鲜花，一片猩红的土地在它绽放那一刻诞生。
从前曾开放过一朵鲜花，那位半神在绽放中癫狂并走向陨落。
从前曾开放过一朵鲜花，战争在绽放中走向不存在胜者的终局。
后来又开放了一朵鲜花……
嵯峨跪在松软的沙土上，拉塔恩山峦般的身躯在她的面前逐渐放大，但她并没有力气去紧张，一根长矛在她坠落的时候穿过她的肋骨，现在她快要喘不上气了。她看着拉塔恩那双空洞的眼睛，闭目合掌，口里不住地念出带着血沫的字。
瘦马盯着眼前的褪色者，她的身体泛起九种颜色的光。
“罪过，罪过……”她说，不知是对自己、对拉塔恩，还是对马。
她和拉塔恩一起被光吞没，一朵接天的莲花盛开在沙滩上，它的花瓣舒展开时，仿佛有三万三千个太阳在盖利德的地平线上升起。

“拉塔恩是一位值得尊敬的战士。”葛孚雷点了点头。
“拉塔恩是个疯子，”嵯峨灌了一口酒，“交界地上有很多疯子。”
菈妮也是个疯子，她谋杀了自己的肉体和另一个可怜人的灵魂，自己寄宿在一个不老不死的人偶里面，整天坐在垫着几本书的椅子上等待着某个褪色者来为她做事。嵯峨后来听说她杀死了引导她的双指，而那个帮她做事的褪色者用一枚冰冷的暗月戒指从她手里换来了冰冷的暗月大剑，从此留给她黑夜彼端所有的孤独。
嵯峨与菈妮的交集止于一枚精巧的铃铛和一个装骨灰的盒子，只要把骨灰撒在地上，再摇摇铃铛，就能唤起那些未能归树的灵魂。嵯峨不很喜欢把灵魂们叫出来，它们太不安生，也听不懂她说的话，只会抡着武器四处乱砸，嵯峨修好被它们砸坏的篱笆和瓦罐，还得仔仔细细地把它们飘得到处都是的骨灰重新搜集起来。
所有的灵魂都不如仿身泪滴有趣。一是因为泪滴从不四处乱跑，而且泪滴没有骨灰，清理起来省事很多；二是因为骨灰们大多太过阴郁，虽然忠诚却也执拗，而泪滴和嵯峨很像，不光长得像，而且和她一样看起来没什么心事的样子。
“泪滴，你为何生得与小僧如此相像？小僧以为面前立了一面镜子。”嵯峨打量着面前的自己，只不过那个她有些灰蒙蒙的，像笼着一层黑夜。
“因为我是仿身泪滴，”她回答，眼睛盯着嵯峨身旁的包袱，“我就是你。”
“你就是小僧？这可奇了，世上自然是只有一个小僧的，”嵯峨挠了挠头，“如果你是小僧的话，小僧又是谁呢？”
“你说得对，如果我是你的话，你是谁呢？”泪滴也挠了挠头，“可如果我不是你的话，我又是谁呢？”
两个人沉默了一阵，泪滴盯着赐福跃动的光芒，嵯峨解开包袱的时候，她开口了：“我明白了。我就是你，而你是个疯子。”
“小僧是个疯子……”嵯峨抬起头看了看泪滴，点了点头，“你说得对，小僧着实是个疯子，那想来泪滴你也是疯子了。”
“我是疯子。把灵魂留在骨灰里的全都是疯子，虽然我没有骨灰，”泪滴指着嵯峨腰间的铃铛，“我不想和它们待在一起，盒子里太闷了。”
泪滴指着嵯峨的包袱：“永恒之城里没有虾子，我想吃虾子。”
虾子是流氓卖给嵯峨的，包袱里有很多，她很大方地取给泪滴来吃。
“真好吃，没想到虾子的味道是这样的，”泪滴吃完了一只虾子，“我以为它们和蚂蚁一样硬。”
“蚂蚁好吃吗？”
“不知道，我没吃过蚂蚁，”泪滴摇摇头，“或许和虾子一样好吃。”
泪滴又指着嵯峨的包袱：“永恒之城里没有螃蟹，我想吃螃蟹。”
螃蟹也是从流氓那买来的，虽然比虾子贵一些，但她还是分给了泪滴。
“真好吃，螃蟹的味道和虾子不一样，”泪滴吃完了一只螃蟹，“它们都这么大吗？看起来像永恒之城里的大铁球一样。”
“不全是这么大，小螃蟹很可爱，大螃蟹能一下把你从马上打下来，”嵯峨抬起左手又落下，“再来一下，你就死了。”
“我没有骑过马，”泪滴摇摇头，“等我遇见了大螃蟹我会离它们远一点的。”
“你遇见虾子的时候也要离远一点。”嵯峨补充。
泪滴最后一次指着嵯峨的包袱：“永恒之城里没有生肉丸，我想吃生肉丸。”
生肉丸是战士壶们送给她的，她只随身带着三个，舍不得吃。
“这生肉丸都放得太久了，快坏了，”嵯峨把有些发黑的粉红色肉丸展示给泪滴看，“你吃了肚子会不舒服的。”
“我是仿身泪滴，没有肚子，”泪滴说，“不会不舒服。”
这似乎是一个无法反驳的理由，嵯峨犹豫着，那三颗小丸子像是她的贪嗔痴，只要被泪滴吃了就能断得彻底。
“小僧死了成百上千次才换来这几颗，”她对泪滴解释，更像是想要说服自己，“如果你还想吃虾子和螃蟹的话，小僧可以带你去吃。那位施主锅里有吃不完的虾子和螃蟹。”
“我死过数万次、死了数万年，”泪滴看着嵯峨的眼睛，“无数个我死在了永恒之城静止的夜空下，我是我们中唯一活下来的，但我没见过虾子和螃蟹，也没见过生肉丸。”
嵯峨的手离泪滴不到半米，她只要收回手、把生肉丸放进包袱里，泪滴或许就再也不会朝她要。师父对她说过在外修行要以慈悲为怀，她已经给泪滴吃了很多虾蟹，地下的夜空在几万年里也不曾闯入过一只虾子，她给泪滴的慈悲够多了。
“如果你给我吃一颗生肉丸的话，我会帮你成为艾尔登之王。”泪滴说。
“可你就是小僧，如果小僧成了艾尔登之王，你也就成了艾尔登之王，”嵯峨把手往回抽，“你和小僧一样都是疯子，疯子不能成王。”
“交界地不需要王，它需要疯子。”泪滴抓住她的手，她第一次发现泪滴的皮肤真的像一颗泪滴一样冰凉又光滑。
“但是神和指头需要王，”嵯峨看着泪滴，泪滴吃掉了一颗生肉丸，“神和指头不需要疯子。”
“疯子也不需要神和指头，”泪滴把手伸向第二颗生肉丸，“交界地上有很多疯子，很多很多。”
“小僧就是疯子，你也是疯子，”嵯峨很想尝尝生肉丸的味道，“疯子不需要神和指头。”
“生肉丸已经变质了，你吃了肚子会不舒服，”泪滴抢在她前面拿起最后一颗生肉丸，“如果你给我吃一颗生肉丸的话，我会帮你成为交界地最大的疯子。”