绝非此地
傍晚六点二十分，研究员劳伦斯=库万蹑手蹑脚地走进了阿莱特实验室。他本不需要这样做。实验室经过了特殊设计，不会在短时间内让两个来访者走进同一扇门。
不过大多数员工进入阿莱特都是蹑手蹑脚的，这可能和他们的动机不纯有直接联系。
毕竟，根据规定，任何实验室都不允许无关人员随意出入。
劳伦斯在门口的触摸屏上按了几下。他在几个选项中犹豫了片刻，但他知道该选什么。
灯灭了，房间里充斥着机械咬合的声音，整个空间都开始轻微地摇晃起来，他深吸了一口气。
待到再次被光线笼罩，劳伦斯已然置身于熟悉的湖岸。幼年的他曾许愿当一名游泳教练，就为了在这片大湖永远畅游下去。
他闭上眼睛，张开双臂，享受着潮湿的暖风。
这是他无数次梦见的美好故乡。
劳伦斯=库万，莱茵生命能量科下属研究员之一。他最近两个月都忙着把上司的设计付诸现实——一个能量聚焦装置，体积小到到能够安装在驮兽背上，一发就能把他梦里的湖水蒸干。那些臭当兵的催得紧，他已经快一周没睡过觉了。
好在他们按期交付了试做型号，堵住了军方絮絮叨叨的嘴。那玩意很给力，为他们团队争取到了三天假期。这让他有时间偷偷跑到阿莱特来，静下心仔细享受他久违的好时光。
阿莱特实验室自建立之初，几乎每天都要接纳数十名访客。他们中绝大多数是在下班时间之后来的，到访时间取决于他们和入口的距离，以及入口周围人员的密集程度。为此仍有不少人热衷于在午夜甚至是凌晨到访。
莱茵生命总部不应该存在这样一个实验室。在基建图纸、批准文件等任何资料里，这片区域要么是黑色的加固用墙体，要么是某项目用的备用房间。对于所有人来说，这里应该什么都没有。
但它就在这里。
起初，只是几个研究员之间口耳相传的流言蜚语，和实验室外那些市民嘴里的“都市传说”没什么分别。
“一个能够知晓你所有需求的房间。”他们这样说：“它可以复现你想要的一切环境，给你最舒适的体验。当然，吃喝除外。”
它就像某个维多利亚流行文学系列里那个被施了巫术的房间，只要向它提出要求，就能被给予回应。
可惜，这里是哥伦比亚。在莱茵生命，每个人都行色匆匆，每个人都疲于奔命。一个毫无根据而且不符合常理的幻境，不过是某个酗酒的研究员的一场醉梦罢了。
但现实挡不住人们八卦的嘴，也当不住他们爱幻想的心。渐渐的，关于这样一个“天堂”房间的传言越来越多，似乎大家都进过这里，享受了属于他们的美梦。
突然，仿佛只是一夜之间，流言的传播戛然而止，却不是因为所有人都不再相信。
相反，他们坚信不疑。
越来越多的人进入了阿莱特。他们或是碰运气，或是观察仔细。在亲自尝试几次后，他们确信找到了进入“仙境”的办法。
真正进来的人在离开后都对此讳莫如深。他们害怕属于他们自己的宝物被别人抢走。
尽管如此，几乎每一个莱茵生命的员工都知道这里，几乎每一个人都进来过。
阿莱特成了一个公开的秘密。在这片大地上最压抑的地方，有一个属于每个人独享的天堂。
正在劳伦斯享受的时候，越来越多的人走进了阿莱特实验室。
布伦达=李沉浸在农忙时节的麦田里，躺在金色的波浪中细嗅。远处响起联合收割机的声音。
来自东国的矢泽漫步在红叶中。她轻轻抚摸身旁粗糙的树皮，用十分钟前还浸满鲜血的手在纸上写下一行行俳句。
简凝=萨古姆被清晨雨林里的氤氲雾气笼罩。阳光挤过乔木之间的缝隙，洞穿了浓雾织就的薄纱。
阿尼乌甫静静地跪在圣堂的讲台下面。他就在人群中间，却没有人对他额侧的双角和后颈的黑色石块指指点点。
他们都沉浸在自己所选择的美景之中，在他们意识深处的“应许之地”里。那里也许是他们的故乡，也许是他们梦中的惊鸿一瞥，也许是读到的文字作品中描绘的那个激起向往的地方。他们沉浸在自己搭建的美梦中流连忘返。
他们需要这里，一个真实的梦。
莱茵生命，一个吃人的魔窟。
在这里，每天都有新的研究成果诞生，每个人都背负着创造未来和改变未来的命运。他们在实验器械前的一举手，一投足，都有可能撼动整个哥伦比亚，甚至撼动这片大地。
那么代价是什么呢？
每个研究员都知道洛肯那老家伙的故事，很多人也知晓海顿制药那边捅的大篓子。相似的事情确实发生在他们身边。
结构科的奥康博士团队在一次实验中将三名操作员完全抹除。不仅是物理形态完全消失，就连现实也似乎被改变。关于他们的照片、文件甚至周围人的记忆都在一夜之间消失无踪，就好像他们从来不存在似的。后来，人力资源科的人在保险柜里发现了三个空白的档案袋。防卫科启动了紧急预案，花了接近一周的时间才推理出真相。
能量科的赛斯博士团队研究出了不依靠源石技艺就能实现短距离传送的办法。他兴冲冲地将自己作为第一个人类实验对象，可从仪器另一端走出来的只是一个穿着白大褂的痴呆。三天后，他死了，而且直到被推进焚尸炉前，没人敢确认裹尸袋里面的那个“东西”究竟是什么。
那些自诩“未来的开创者”的先进文明的研究员们，和被他们所鄙视的那些蛮荒之地的卜师、祭司没什么分别。他们都渴望着通过什么仪式，或是献上什么祭品，就能一窥世界的真相。
只是有时候，他们，就是祭品本身。
当他们意识到这一点时，阿莱特对于他们来说就是必要的。
生态科主导了这个实验室的环境设计。他们构建了一个相当完善的生态维持系统，将科考科从这片大陆的每个区域采集到的植物安置在实验室的地下储藏间里。工程科设计了整个实验室的布局，让访客们可以通过终端调取素材，构建符合他们需求的环境。这些敬业的工程师们甚至动用了一些萨卡兹才懂的巫术，使得实验室的多个出入口和分布在莱茵生命总部各处的暗门随机联通。由源石技艺应用科设计的装置巧妙地将每个来访者分隔开，让人们即使彼此近在咫尺，却感知不到对方的存在。而能量科则做了他们最擅长的事，用最少的能耗给整个实验室以光明。
整个莱茵生命都参与了进来。只不过，没有人把大家的实验成果联想到一起，除了那个总策划者。
雅拉=布克=威尔森正静静地坐在终端前，屏幕映射着每个来访者所处的位置和个人信息。她时不时点几下屏幕，将几个引起她注意的人名记录下来。
对于有些人，阿莱特实验室起到的作用比较有限。她需要亲自出马，在求道者变成殉道者之前，拉他们一把。
而对于另一些人，雅拉=布克=威尔森无能为力。
只有两种人不会来阿莱特，一种是自大狂，另一种是疯子。几乎所有的科室主任都不会来，而在雅拉看来，他们，包括自己，正好可以分到上面那两堆人里。
想到这，雅拉=布克=威尔森苦笑了一下。她揉了揉太阳穴，一口喝干了被子里温热的黑豆茶。今天收集的数据足够了，她决定去睡觉。
屏幕里，劳伦斯=库万正坐在湖边的栈桥上，靠在遮阳伞的立柱上打着盹。
他在属于他的美梦环绕下，做着属于他的美梦。
在梦里，他进入到了一个美妙的空间，那里是那么的舒适，那么的温暖，那么的美好。
他知道那是梦。
没有使命，没有歧视，没有天灾，没有矿石病，没有吃人的人。
如此美好，如此梦幻。它是拉特兰传教士讲述的伊甸园，它是萨米吟游诗人口中的亚尔夫海姆，它是炎国说书人描绘的仙境。
那绝对是一个梦。那只能是一个梦。
因为那里不属于泰拉上的任何一个地方。
这里是阿莱特（Arret），这里绝不是泰拉（Terra）。
文章的灵感来自于威廉=吉布森的短篇小说《蛮荒之地》，来自小说集《全息玫瑰碎片》。
或者说只是对神作的拙劣模仿罢了。
我试着用了文章里“天堂”的设定，把“Terra”反写成了“Arret”。
毕竟这片大地上最不缺的就是苦难，要说天堂，估计也就只有把这片大地反过来才对吧。
有朋友看完这篇文说，我是为了一碟醋包了一顿饺子，饺子还没有馅。
希望这碟醋合诸位的口味。
以上。